Una emergencia ambiental es un tipo de catástrofe que resulta de daños naturales o tecnológicos provocados por el hombre. Como consecuencia, se crean graves daños ambientales que impactan en la vida animal y vida humana, además de un gran efecto de diferentes fenómenos destructivos como: incendio, explosiones, fugas, radiaciones o derrames.

Cabe resaltar que hay dos términos importantes que se vinculan con la emergencia a tratar: la emergencia ecológica, que se deriva principalmente de actividades humanas o fenómenos naturales que afectan severamente y que pueden poner en peligro a varios ecosistemas; y las emergencias químicas, cuando ocurre una situación inesperada donde se liberan varias sustancias químicas y terminan representando un alto riesgo en el ambiente.